PVC熱穩定劑的主要作用：一是置換活潑、不穩定的取代基；二是吸收並中和PVC加工過程中放出的HCL，消除HCL的自動催化降解作用；三是中和或鈍化對降解起催化作用的金屬離子及其他有害雜質；四是通過多種形式的化學反應可阻斷不飽和鍵的繼續增長，抑製降解著色；五是最好對紫外光有防護屏蔽作用。

PVC熱穩定劑傳統上主要有：鉛鹽類、有機金屬皂類、有機錫類、複合穩定劑類、有機熱穩定劑類等。隨著化學建材應用領域的擴展，特別是異型材、管材和板材等用量的快速增加，對PVC的需求量將大幅增加。具體消費比例為：鉛鹽類約占40%，硬脂酸鹽類約占10%，有機錫類約占15%，稀土類約占8%，鈣/鋅複合穩定劑約占25%，其他占2%。

通常熱穩定劑根據各自的特殊效能配合使用，單獨使用的情況極少，而且大部分品種是粉末狀，一些是毒性很大的化學物質。因此，全力推廣應用我國研製的具有高效、低成本、無粉塵汙染及無毒或低毒性的新型複合穩定劑，是我國塑料工業發展的迫切需要。